简介
供人体需要的食物中的有效成分称营养素。它是人类赖以生存的物质基础。人体需要大约５０种营养素。归纳起来可分为６大类，即糖类、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质和水。目前膳食纤维的重要作用，也越来越受到人们的重视，已将膳食纤维单独列为一类，而成为第七类营养素。
做法与步骤
供能。人要从食物中摄取能源物质——蛋白质、脂肪、碳水化物，供给热能，维持人的生命活动和体力劳动的需要。如果人体摄入的能量不足，机体就会利用自身储备甚至消耗自身组织以满足生命活动能量的需要。如果人长期处于饥饿状态就会导致生长发育迟缓、消瘦、活力消失，甚至死亡。相反，食物摄入过多，未消耗完的热能以脂肪的形式储存在体内，如长期摄入过量，会造成脂肪堆积，引起肥胖，并成为心血管病、糖尿病等某些疾病诱因，因此能量的摄入应与需要平衡。能量最丰富的营养素是脂肪，每克含有38kj的热能。每克糖类和蛋白质分别只含有17KJ热量。
构成人体组织。人体是由器官构成，器官由组织构成，组织是由成千上万的细胞构成，细胞是由蛋白质、脂肪、糖类、矿物质等营养物质构成的。细胞的生长、增殖，组织的形成更新、器官的修复、人体的成长等，都需要这些营养素为原料。如牙齿、骨骼的构成材料主要是钙、磷，肌肉的构成材料主要是蛋白质，红细胞的构成材料主要是蛋白质和铁等等。
调节人体的生理功能。许多营养素具有调节人体生理功能的作用。如维生素 Ａ、Ｂ、Ｃ及微量元素锌、铁等，既是辅酶的主要成分，又是维持人体代谢的主要物质。他们是体内成千上万种酶活动的参与者，或是构造者。它对人体的生命活动如器官功能和代谢效应、生理功能等，有着极为重要的作用。如钙和镁就是维持和调节神经、肌肉、心脏活动的必需物质。
世界上没有任何一种天然食物能包含人体需要的全部营养素，也没有任何一种营养素里有全面的营养功能。母乳可谓理想的天然营养食品，但也只能满足出生3～4个月内婴儿的营养需求。牛奶蛋白质含量及质量都很好，营养价值很高，可供人们食用，但牛奶中缺乏糖和其他营养素。这就是说，单一的营养素，单一品种的食物，不管数量有多大，都不可能提供全面营养，维持人体健康。所以人们应从多种食物中获取各种各样的营养素，并通过各种营养素的协同作用，发挥各自的综合营养功能。食物的品种越多，营养素种类越全面。但不能将所有食物都看作营养，科学营养的观点应该是将不同的食物组合成平衡膳食。
